Die Operationen werden im Darmzentrum ausschließlich von Operateuren durchgeführt, die über eine spezielle Erfahrung bei Darmkrebsoperationen verfügen. Die Qualität der Behandlung wird zudem regelmäßig durch interne und externe Kontrollen überprüft. Dabei werden Komplikations- und Überlebensraten sowie die Sterblichkeit kontinuierlich ausgewertet. 

Operationen bei Dickdarm- und Mastdarmkrebs werden möglichst in der schonenden minimal-invasiven Operationstechnik durchgeführt (so genannte „Schlüssellochtechnik"). Dieses Verfahren wird in unserer Abteilung auch bei gutartigen Erkrankungen von Dick- und Enddarm angewandt, so dass die Operateure hier über ein großes Erfahrungsspektrum verfügen. Die minimal-invasive Vorgehensweise ist zwar für die große Mehrheit, aber nicht für alle Patienten und Tumoren in gleicher Weise geeignet. Die Verfahrenswahl wird in aller Regel bereits im Vorfeld zur Operation geklärt, vereinzelt muss aber auch während des Eingriffs von der minimal-invasiven Methode auf die konventionelle „offene" Operationsmethode umgestiegen werden. Die chirurgische Abteilung der St. Barbara-Klinik wurde von der Deutschen Gesellschaft für Allgemein- und Viszeralchirurgie zum Referenzzentrum für minimalinvasive Chirurgie („Schlüssellochchirurgie“) zertifiziert.

Einen besonderen Stellenwert hat der Kontinenzerhalt (Schließmuskelfunktion) beim Enddarmkrebs. Nur bei sehr nahe am After lokalisiertem Enddarmkrebs muss der Schließmuskel mit entfernt werden, um eine ausreichende Sicherheit einer kompletten Entfernung der Geschwulst zu gewährleisten. Wenn der Erhalt des Schließmuskels nicht möglich ist und ein künstlicher Darmausgang angelegt werden muss, schult ein Stomatherapeut unsere Patienten in der Versorgung des künstlichen Darmausgangs.

Bei sehr kleinen und weniger aggressiven Tumoren im Mastdarm kann unter bestimmten Umständen in spezieller Technik auch eine lokale Ausschneidung der Geschwulst durch den After erfolgen. Wir im Darmzentrum Hamm verfügen sowohl über das notwendige spezielle Instrumentarium als auch die Erfahrung. 

Durch die an der St. Barbara-Klinik Hamm ansässigen Urologen und Gynäkologen können ggf. am Tumorgeschehen beteiligte Organe des Urogenitaltraktes fachgerecht mit behandelt werden.

Auch bei bereits nachweisbaren Metastasen (Tochtergeschwülste) ist bei Darmkrebs heute in vielen Fällen eine Heilung möglich. Die interdisziplinäre Zusammenarbeit ggf. mehrerer operativen Fächer ist fester Bestandteil der Behandlungskonzepte unseres Darmzentrums. Dies gilt gleichermaßen für Metastasen in Leber, Lunge, Gehirn und Knochen. 

Nur durch eine chirurgische Entfernung des bösartigen Tumors ist die Heilung von Dickdarm- und Enddarmkrebs möglich.

Chemotherapien und – künftig immer wichtiger – die zielgerichteten Therapie mit Antikörpern haben in der Behandlung des Darmkrebses einen hohen Stellenwert. Ziel einer solchen Therapie ist

• in frühen Stadien der Krebserkrankung nach einer Operation möglichst alle im Körper vorhandenen Krebszellen zu zerstören, um das Rückfallrisiko soweit wie möglich zu reduzieren
• in fortgeschrittenen Stadien die Krebszellen zu zerstören oder zu schädigen.

Da Krebszellen in der Regel eine schnellere Vermehrungsrate als normale Zellen haben, sind sie gegenüber der Chemotherapie empfindlich. Nicht jede Form von Darmkrebs kann und muss durch eine Chemotherapie behandelt werden. Jeder Patient wird individuell beraten und erhält eine speziell auf ihn ausgerichtete und sorgfältig ausgewählte Therapie.

Wenn die Chemotherapie nach einer Erstoperation vorgenommen wird und keine Organmetastasen (also Tumorabsiedlungen in anderen Organen) vorhanden sind, spricht man von einer adjuvanten Therapie.

Auch in den Fällen, in denen bereits Tumorabsiedlungen (Metastasen) nachgewiesen wurden, ist in der Regel eine Chemotherapie erforderlich (palliative Therapie). Eine solche Behandlung kann die Lebenszeit verlängern und die Beschwerden lindern. Bei der palliativen Therapie kommen neben der Chemotherapie auch Antikörper zur Hemmung der Gefäßneubildung (Bevacizumab, Avastin®) sowie gegen tumoreigene Rezeptoren (EGFR-Antikörper, Cetuximab) zum Einsatz.

Bei allen Therapie gilt, als Grundprinzip eine gute Lebensqualität der Patienten sicherzustellen.

Die onkologische Gemeinschaftspraxis führt systemische Therapien mit Chemotherapie, Antikörpern und Rezeptor-Antagonisten durch. Diese Therapien werden ambulant durchgeführt zur Prognoseverbesserung von Patienten in der Primärbehandlung (adjuvante Therapie) und zur Verbesserung von Lebensqualität und Verlängerung der Lebenszeit bei fortgeschrittenen (metastasierten Tumoren) z.B. des Magen-/Darmtraktes.

Es erfolgt eine regelmäßige gemeinsame Therapiebesprechung und Festlegung in der wöchentlichen Tumorkonferenz. Die Therapien werden nach nationalen und internationalen Leitlinien durchgeführt. Diese sog. Evidenz basierte Therapie wurde entwickelt durch klinische Therapieoptimierungsstudien. An solchen Studien (insbesondere überregionalen Studien) nimmt die Praxis aktiv teil, z.B. zum Thema der Optimierung der Primärbehandlung des Enddarmkarzinoms (Rektumkarzinom) und zur Optimierung der Therapie einer Lebermetastasierung.

Die Strahlentherapie

Die strahlentherapeutische Behandlung zusätzlich zur notwendigen operativen Therapie des Enddarmkarzinomes verringert deutlich die Rückfallrate bei größeren Tumoren. Durch die Kombination der Strahlentherapie mit einer gleichzeitig gegebenen Chemotherapie werden diese Ergebnisse nochmals deutlich verbessert. Weitere Verbesserungen konnten in den letzten Jahren erreicht werden, indem die vormals nach der Operation gegebene Bestrahlung mit nachfolgender Chemotherapie mittlerweile bereits vor der Operation appliziert wird. Hierdurch ist die Bestrahlungsbehandlung verträglicher, in vielen Fällen wird auch die Operation für den Chirurgen einfacher, da der bösartige Tumor sich schon verkleinern kann. Gelegentlich wird jedoch weiterhin die Bestrahlung mit der Chemotherapie nach der Operation durchgeführt, da manchmal nur durch die Operation die genaue Tumorgröße und -ausdehnung erfasst werden kann.